Le XXème siècle a permis l’installation de ces aberrations que sont la société de consommation, le marketing et le développement des produits jetables. Croissance démographique, évolution des modes de vie et habitudes alimentaires ont une incidence forte sur l’augmentation de déchets.
La production d’ordures ménagères pour les 64 millions de Français a doublé en 40 ans. Ils produisent 23 millions de tonnes par an, c’est à dire 64 000 tonnes/jour soit 360 kg/hab/an, ou encore 1 kg/hab/jour. A cela il faut ajouter 200 kg/pers/an déposés en déchetterie.
L’habitude et prise depuis plusieurs années de recycler les bouteilles en verre, les journaux/magazines, et plus récemment leurs emballages (plastiques, cartons, canettes…). Les performances de tri atteintes sont respectables, mais pourraient encore être améliorées avec une participation plus large et plus active de la population. Parmi ces déchets, 43 % sont incinérés, 38 % mis en décharge, 13 % recyclés et 6 % compostés.
En ce qui concerne les piles & accumulateurs, les DEEE (déchets d’équipements électriques et électroniques), les lampes et les médicaments, les filières de recyclage mises en place sont plus récentes et manquent de visibilité auprès des citoyens et consommateurs. Ainsi, leurs taux de recyclage restent faibles.
A titre d’exemple, les piles contiennent des substances chimiques toxiques : plomb, zinc, mercure, lithium, manganèse, cadmium, nickel… Abandonnée dans la nature, une pile peut polluer jusqu’à 1 m3 de terre et 400 litres d’eau pendant 50 ans.
Les emballages ménagers
Filière créée en 1992 avec Eco-Emballages et ADELPHE
| Consommations annuelles | Taux de recyclage | |
| Acier | 330 000 t | 99 % |
| Aluminium | 60 000 t | 26% |
| Papier/Cartons | 820 000 t | 54 % |
| Plastiques | 1 000 000 t | 20 % |
| Verre | 2 600 000 t | 72 % |
Les médicaments – Filière créée en 1994 avec CYCLAMED, mais abandonnée en janvier 2007 :
Consommation annuelle : 80 000 tonnes (dont 65 000 tonnes d’emballages)
Taux de recyclage : 0 % (5 % du temps de CYCLAMED)
Les piles et accumulateurs – Filière créée en 1999
Consommation annuelle : 32 000 tonnes (1 milliard d’unités)
Taux de recyclage : 33 %
Les DEEE (déchets d’équipements électriques et électroniques) – Filière créée en 2005 avec Eco Systèmes, ERP et Ecologic
Consommation annuelle : 1 700 000 tonnes
Taux de recyclage : environ 70 %
Les lampes – Filière créée en 2005 avec Récylum
Consommation annuelle : 80 000 000 unités
Taux de recyclage : 18 %
